San Habacuc el Neomártir (†1628): el monje mártir de Tesalónica y la nota de la Gran Laura

San Habacuc el Neomártir es, en la terminología hagiográfica, un monje mártir (en griego, osiomártyras): un monje, por tanto, que sufrió muerte martirial. Su caso pertenece a ese grupo en el que todo lo que la tradición hagiográfica habitual sabe de una persona cabe en una sola frase. La escribió una mano desconocida en el folio 155 de un manuscrito del monasterio de la Gran Laura, en el Monte Athos, el códice Ω 89, y según ella un monje llamado Habacuc sufrió el martirio en Tesalónica el 6 de agosto de 1628. Los repertorios hagiográficos al uso no transmiten ningún relato de su martirio, es decir, esa composición narrativa que suele acompañar la memoria de un neomártir y que cuenta su origen, su detención, el interrogatorio y su final. Su nombre falta también en el Sinaxario de los Neomártires y en los sinaxarios impresos más antiguos que conocemos. Habacuc se convierte así, diría yo, en un ejemplo casi de manual de cómo la memoria de un santo puede sobrevivir en una simple nota escrita en un libro.

La nota conmemorativa del códice Ω 89

En la tradición manuscrita posbizantina se llama enthýmisi (nota conmemorativa) a la breve anotación que un lector, un propietario o un monje del monasterio añadía en los folios en blanco o en los márgenes de un códice. Dejaba constancia así de algo que juzgaba digno de recuerdo: una muerte, un terremoto, una epidemia, un año de carestía o, como aquí, un martirio. Las descripciones modernas vinculan la nota sobre Habacuc a un códice del siglo XVII, y su texto dice así: «Κατὰ τὸ ζρλς’ ἐν μηνὶ Αὐγούστῳ εἰς τὰς ς’ ἐμαρτύρησεν ὁ ὅσιος καὶ νέος μάρτυς Ἀββακοὺμ ἐν τῇ μεγαλουπόλει Θεσσαλονίκῃ, εἰς δόξαν καὶ καύχημα τῶν ὀρθοδόξων χριστιανῶν» («En el año 7136, en el mes de agosto, el día 6, sufrió el martirio el venerable y nuevo mártir Habacuc en la gran ciudad de Tesalónica, para gloria y orgullo de los cristianos ortodoxos»). La fecha se da, como era costumbre, desde la creación del mundo, con el año 7136 escrito mediante numerales alfabéticos (͵ζ = 7000, ρ = 100, λ = 30, ς = 6). Puesto que el año bizantino comenzaba el 1 de septiembre, el agosto de 7136 corresponde al agosto de 1628 d. C. El lector actual debe leer la fecha según el calendario juliano, pues el gregoriano no se había adoptado en el Oriente ortodoxo. El 6 de agosto del anotador equivale, por consiguiente, al 16 de agosto de ese mismo año en el calendario gregoriano.

Quién escribió la nota, y cuánto tiempo después de los hechos, no lo sabemos. La exactitud de la fecha y la ausencia total de elementos prodigiosos no bastan por sí solas para situar la anotación cerca de los acontecimientos. El escriba pudo conocer el martirio directamente o a través de una fuente anterior que consideraba fiable. Esta valoración es una interpretación, no una prueba.

Lo que dice y lo que calla el testimonio

¿Qué puede deducirse con seguridad de una formulación tan escueta? En primer lugar, el nombre, que es el del profeta homónimo del Antiguo Testamento. Después, el calificativo «ὅσιος καὶ νέος μάρτυς» («venerable y nuevo mártir»), que en la lengua eclesiástica de la época remite a un monje martirizado. De ahí procede la hipótesis, generalmente aceptada, de que Habacuc era monje, muy probablemente del Athos. Pero hipótesis sigue siendo, porque la nota no nombra ningún monasterio. Que se haya conservado en un códice de la Laura hace verosímil el vínculo athonita, aunque no lo demuestra. Los manuscritos viajaban, las noticias pasaban de un monasterio a otro, y los monasterios del Athos tenían metojia en Tesalónica y en la Calcídica, es decir, dependencias con tierras y residencias de monjes. A través de ellas una noticia de la ciudad llegaba a la Montaña sin que el mártir tuviera que ser athonita.

Es más lo que la nota no dice: su origen, su edad, la acusación que se le imputó, la forma de su muerte, el lugar de su sepultura. La fórmula final, «εἰς δόξαν καὶ καύχημα τῶν ὀρθοδόξων χριστιανῶν», pertenece al vocabulario estereotipado de la escritura eclesiástica del periodo. No debe leerse como información sobre las circunstancias, sino como indicio de cómo entendió el escriba el suceso y para quiénes lo registró. Conviene señalar, además, que el día del martirio coincide con la gran fiesta del Señor de la Transfiguración del Salvador. La fuente no comenta la coincidencia, y cualquier lectura simbólica de ella corre a cargo del intérprete moderno, no del testigo de la época.

La Tesalónica de 1628 y los neomártires

Cuando nuestro escriba la llama «gran ciudad», Tesalónica llevaba casi dos siglos bajo administración otomana, desde 1430, y en el trono de Constantinopla se sentaba el sultán Murad IV (1623-1640). Era una ciudad populosa y políglota. En ella convivían cristianos, musulmanes y la gran comunidad judía sefardí, establecida allí tras la expulsión de los judíos de la península ibérica a finales del siglo XV. Como en todo gran centro urbano otomano, la vida diaria se regía por un sistema de comunidades religiosas con un estatuto jurídico propio. La Iglesia ortodoxa llama neomártires a los cristianos que fueron ejecutados por su fe en la época moderna, sobre todo durante el periodo otomano, para distinguirlos de los mártires de los primeros siglos. Sus actas martiriales las redactaron a menudo monjes, muchos de ellos athonitas, y describen casos de circunstancias muy diversas. Precisamente esa variedad impide atribuir a Habacuc, sin un testimonio narrativo concreto, alguno de los esquemas conocidos.

Symeon Paschalidis, en un curso académico abierto de la Universidad Aristóteles de Tesalónica dedicado a los santos de la ciudad, sitúa a Habacuc el primero en la serie de neomártires tesalonicenses del siglo XVII, serie que se prolonga hasta el XIX. Aporta además dos datos que no aparecen en las demás fuentes. El primero, que fue asceta «en la Laura de Karyés», es decir, en el centro administrativo del Monte Athos. Esta denominación no debe confundirse con el monasterio de la Gran Laura, que se encuentra en otro punto de la península athonita. El segundo, que, aunque hasta hace poco solo se conocían su nombre y la forma de su martirio, se conserva una traducción de su martirio a partir del ucraniano. Si este último dato llegara a confirmarse mediante una edición publicada, significaría que un relato del martirio circuló por el mundo ortodoxo eslavo, aunque el material docente no permite determinar cuándo se compuso o se difundió. Ello cambiaría sustancialmente la imagen que teníamos hasta ahora. El material docente, sin embargo, no remite a ninguna edición del martirio. Por eso la noticia debe tratarse como un indicio de investigación pendiente de documentación. Lo mismo vale para la mención de una forma conocida de martirio, que la nota no precisa.

Del margen del manuscrito al hagiologio

El camino de la nota hasta el hagiologio pasó por Sofronio Eustratiades, antiguo metropolita de Leontópolis. Junto con el monje y médico laurita Spyridon, Eustratiades publicó en 1925, en la serie Harvard Theological Studies, el catálogo de los manuscritos griegos de la Laura. Una nota a pie de página del catálogo aclara que las anotaciones cronológicas y de otro tipo de los códices marcados con asterisco ya habían sido publicadas aparte por Eustratiades en la revista «Γρηγόριος ὁ Παλαμᾶς» [Gregorio Palamás], con el título «Ἁγιορειτικῶν Κωδίκων Σημειώματα» [Notas de códices athonitas], y que por eso no se reproducían allí. El detalle recuerda que testimonios como el de Habacuc llegaron a menudo a la imprenta a través de ediciones de notas manuscritas, independientes de las descripciones de los códices. Fue el propio Eustratiades quien registró por primera vez el nombre del monje mártir en un repertorio hagiográfico, el «Αγιολόγιον της Ορθοδόξου Εκκλησίας» [Hagiologio de la Iglesia ortodoxa].

De ahí el nombre pasó a los repertorios modernos. La Enciclopedia Ortodoxa rusa dedica a Habacuc una breve entrada en su primer volumen. Señala que padeció en Tesalónica y que se le menciona en el códice de la Laura y en el Pequeño Eucologio (Μικρὸν Εὐχολόγιον), con memoria el 6 de agosto. Remite también, además del Hagiologio de Eustratiades, a la Enciclopedia religiosa y ética (Θρησκευτικὴ καὶ Ἠθικὴ Ἐγκυκλοπαιδεία) y al Lexikón de Perantonis. La tradición hagiográfica añade que se conservan fragmentos de sus reliquias en un monasterio dedicado a la Natividad de la Madre de Dios, en Acarnania. Para este dato no se ha localizado documentación publicada que identifique el monasterio o explique cómo llegaron allí las reliquias. Presupone, además, conviene advertirlo, que se conservó al menos una parte de los restos del mártir, algo sobre lo que la nota guarda silencio.

La memoria de san Habacuc el 6 de agosto

La Iglesia ortodoxa celebra la memoria de san Habacuc el Neomártir el 6 de agosto, día de su martirio. Su nombre figura en el catálogo de neomártires publicado por la Apostoliki Diakonía de la Iglesia de Grecia. La coincidencia con la Transfiguración, que domina litúrgicamente la jornada, explica quizá por qué su memoria quedó tan circunscrita, más conocida entre los estudiosos de la hagiografía y en la tradición athonita que en la piedad popular. El monasterio de la Gran Laura fue fundado en 963 por san Atanasio el Athonita. Según la evaluación de ICOMOS, sobre cuya base el Monte Athos se inscribió en 1988 en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, su fundación marca la intensificación del monacato organizado en la península. A su biblioteca pertenece, según el catálogo de 1925, el códice que ha preservado el testimonio escrito fundamental sobre este monje, por lo demás apenas conocido: unas pocas palabras en el folio 155.

Fuentes y bibliografía

• ICOMOS (1988). World Heritage List No 454: Mount Athos, Advisory Body Evaluation. París: UNESCO World Heritage Centre.
• Spyridon of the Laura y Eustratiades, S. (1925). Catalogue of the Greek Manuscripts in the Library of the Laura on Mount Athos, with Notices from Other Libraries (Harvard Theological Studies 12). Cambridge, MA: Harvard University Press.
• О. Е. П. (2000). Аввакум. En Православная энциклопедия, vol. 1, p. 83. Moscú: Церковно-научный центр «Православная энциклопедия».
• Paschalidis, S. (2014). Οι Άγιοι της Θεσσαλονίκης [Los santos de Tesalónica]. Unidad 8: Οι Νεομάρτυρες της Θεσσαλονίκης (17ος–19ος αι.) [Los neomártires de Tesalónica (siglos XVII-XIX)]. Tesalónica: Universidad Aristóteles de Tesalónica, Cursos Académicos Abiertos.